長濱蒸溜所特集

長濱蒸溜所について

長濱蒸溜所は元々、株式会社 長浜浪漫ビールとして、1996年にクラフトビールの製造所として同地に事業を始めたのがその起源となる。現在は、滋賀県を中心に関西圏のビール好きの方に愛され、そのクラフトビールと食事を楽しむレストランも併設されている。その後、満を持して2016年にウイスキー事業をスタート、この5年間でニューポットのリリース、ブレンデッドモルトウイスキーのAMAHAGAN（アマハガン）は世界的な賞を受賞。2020年5月には自社モルト原酒を使用したシングルモルトもリリースされ、日本のクラフト・ウイスキーのシーンを牽引する存在となっている。

今回はウイスキー事業初期から従事する、AMAGAHANのブレンドを担当する屋久氏にこの蒸溜所を案内頂いた。

「麦汁を得るという目的ではビール製造とウイスキー製造はほぼ同じ。」と、屋久さん。「もちろん使用麦芽も違いますし細かい部分は異なりますが、ウイスキーに馴染みの無い方にはそうやって説明しています。」　屋久さんは元々バーテンダー出身で、見学に来るお客様に分かりやすい説明を心掛けている。

３基の蒸溜器

「ここには蒸溜器が3つあります。右側と真ん中が初溜釜、左が再溜釜です。それぞれ1000Ｌの容量なので1回のもろみを2基の初溜釜で蒸溜することができます。この2つの初溜釜の合計の初溜液は600Ｌ程でアルコール度数は22％くらいになります。それを左の再溜釜で蒸溜します。最終的に約200Lのニュースピリッツが1回の仕込みで生まれます。私達はポルトガル製のアランビック型蒸溜器を使っています。毎日蒸溜を行っているので、ちょうど今、ニュースピリッツが出ています。」

「アランビック型蒸溜器にした理由は何だったのでしょうか。」と橋本。

「2016年4月にスコットランドのクラフト蒸溜所二か所で研修をしました。そこでは、我々と同様にビールとウイスキーを製造していて、そこで使っていたのがアランビック型蒸溜器でした。アランビック型蒸溜器における液体の還流は非常に複雑です。また、液体に触れる面積を増やすために、蒸溜器のボディもよく見ると細かく打ち付けているのが分かります。ここでは、スピリッツレシーバーは20Lしか貯まらないので、大きいレシーバーに順次移していく原始的な作業なのですが、生まれてくる原酒の味わいに原始的な荒々しさはありません。」

「一番右が初期の蒸溜器です。元々1000Ｌの初溜器と500Ｌの再溜器で稼働させていました。2017年末に1000Ｌを2基導入して現在3基となっています。冷却はシェル＆チューブ式です。スチルルームは8坪しかないので日本で一番小さいスチルルームになります」

地域行政との取り組み

ここからは、当蒸溜所の代表取締役社長である伊藤 啓さんと引き続き屋久さんに熟成庫を案内していただいた。

長浜浪漫ビールは、長浜市の私有財産を有効活用するために、七尾小学校跡地を無償貸付先として選定された。将来的にはこの地で蒸溜から、貯蔵、出荷を目指している。地域名を冠したウイスキーや、オール長浜産の原料を使用したウイスキーのリリースなども検討している。当日は地元の子供たちが野球をグラウンドで練習していた。地元に密着した将来的な事業をここでご紹介したい。

旧校舎は約2000㎡で、ウイスキーの貯蔵をメインとして、活用が決まった。

「長濱蒸溜所では、ウイスキー熟成樽だけではなく、ウイスキーのボトリングライン、海外から買い付けた空き樽や、オーナーズカスクの熟成管理などの様々な理由で広い敷地が必要でした。その中で、地元の七尾小学校跡地を活用させて頂く機会に恵まれ、ウイスキーの貯蔵用施設として有効活用するべく、改修を行っています。」と伊藤氏

「将来的に熟成庫として広大な敷地になりますね。」

「公開はまだ先になりますが、ご自分のウイスキーを作る蒸溜体験ツアーやブレンド体験セミナーなどにも活用できるのではないかと思っています。」

「学校には理科室もあったので、白衣を着ながらブレンド体験は想像するだけで楽しそうですね。」

様々な種類の樽が搬入されている状態だったが、代表の橋本はその中から、ポートカスクフィニッシュのシングルモルトをテイスティング。過熟されていないポート甘味と長濱蒸溜所のノンピート麦芽のモルティさが重なり合った美酒だ。

「長浜は夏は暑く、冬は雪が降るくらい寒暖差がありますので、数年の熟成ではありますが、納得のいく仕上がりになってきています。ここから美味しいウイスキーをお届けできるはずです」

この他にも、ワインカスクやミズナラカスクなど、AMAHAGANで使用されるであろうカスクも拝見することができた。

トンネルを活用した熟成庫

長浜市内にある、全長300mに及ぶ旧国道のトンネル。長濱蒸溜所のウイスキー原酒は現在ここで熟成されている。当日は暑い気温にもかかわらず、このトンネルに近づくと伊吹山から流れる冷風が、ウイスキーの香りとと共に運ばれてきた。滋賀県のバックアップで借り受け、ダンネージ式の熟成庫として使用している。目の前の高台からは琵琶湖が見渡せて、熟成庫としては、最高の場所に位置している。最近では日本を代表するロックミュージシャン、吉井和哉氏が自らの人生を投影させたウイスキー「YAZŪKA (ヤズーカ) World Whisky」の原酒がこの場所で熟成されていた。

「ご覧の通り、長濱蒸溜所には熟成庫がないので、このトンネルを熟成庫として活用しています。今日は暑い一日ですが、近くに来るとやはり森の香りと涼しい空気が気持ちいいですね。」と伊藤氏。

直線の300メートルあるトンネルの入り口にはNAGAHAMA AGING CELLERと書かれている。入り口に立つと反対のトンネルの入り口に位置する伊吹山から風が流れ続ける。当日の気温とは打って変わって、ここだけは静かな時の中で、ウイスキーの香りが漂い続けていた。